Bloemfontein/Mangaung - Free State Stadium

Nombre: Bloemfontein significa literalmente 'fuente de flores' en holandés. A menudo se menciona con su nombre abreviado, Bloem.
Provincia: Free State
Población: 850,000 habitantes
Altitud: 1,400 m
Geografía: Bloemfontein se encuentra en el centro de Sudáfrica, en la meseta de Free State. El paisaje se caracteriza por sus llanuras verdes y sus pequeñas colinas.
Clima: Inviernos secos de mayo a agosto, con temperaturas que rondan los 17°C durante el día y pueden caen hasta -2°C durante la noche. El verano, que discurre entre octubre y febrero, es mucho más caluroso, con 30°C durante el día y chaparrones vespertinos.
Principales sectores económicos: Comercio, Finanzas y Transporte.
Clubes de fútbol profesionales: Bloemfontein Celtics ( Premier League), Free State Stars (Primera División).

En el corazón de la Provincia de Free State se encuentra la ciudad de Mangaung/Bloemfontein, conocida en el mundo del fútbol por contar con los aficionados más coloristas y ruidosos del país. Los espacios abiertos de la ciuad reflejan la apertura de su gente: amable, hospitalaria y de serena dignidad. Sus ciudadanos conservan una combinación única de tranquilidad rural y animación urbana.

En la ciudad, capital judicial del país y capital provincial de Free State,
encontramos el tribunal supremo de Sudáfrica, el Tribunal de Apelación, cuya majestuosa sala de madera fue construida en 1929. El ayuntamiento es un magnífico edificio de arenisca, obra de sir Gordon Leith. La ciudad cuenta con un importante legado cultural e histórico, que se refleja en su vasto patrimonio arquitectónico y sus numerosos museos y monumentos.

La provincia de Free State delimita con otras seis de las nueve provincias de Sudáfrica y con Lesotho. Mangaung/Bloemfontein es un excelente punto de partida para descubrir la provincia de Free State. El Parque Nacional de Golden Gate, al este de la provincia, está repleto de acantilados de arenisca que se tiñen de color dorado cuando el sol los ilumina. El cráter de Vredefort, con una antigüedad de 2,023 millones de años, es el cráter de impacto más antiguo del mundo. La presa de Gariep es un sitio muy concurrido por los habitantes del interior de las provincias de Free State y Gauteng.

HISTORIA
El líder Yoruba y la tribu barolong se asentaron en la zona de Thaba Nchu alrededor de 1830. A finales del siglo XIX, Free State fue ocupada por el líder Moshoeshoe y la tribu basotho. La región se convirtió en un refugio seguro para las tribus que huían del Rey de los Zulús, Shaka Zulú.

La Municipalidad Local de Mangaung fue formada a fines de 2000 por la unión de los concejos de Bloemfontein, Botshabelo, Thaba Nchu y dos concejos rurales. Se trata de la sexta ciudad más grande de Sudáfrica y se erige además como la capital de la Provincia del Free State. Mangaung significa "Lugar de los Chitas" en Sesotho, que es uno de los once idiomas oficiales del país.

Los colonos holandeses e ingleses fundaron la ciudad a mediados del siglo XIX. Mangaung/Bloemfontein rezuma una auténtica mezcla de pasado, presente y futuro. El rico patrimonio cultural e histórico de Mangaung/Bloemfontein se refleja en sus museos, galerías de arte y festivales culturales.

Se dice que Bloemfontein recibió el nombre por la abundancia de rosas que crecían alrededor de una fuente en una granja propiedad de un colono holandés, Johannes Nicolaas Brit. Y es que, literalmente, Bloemfontein significa 'fuente de flores' en holandés.

FÚTBOL
En Sudáfrica, Bloemfontein es conocida como el hogar de los más coloristas y animados hinchas de fútbol del país. Los aficionados son populares por sus cánticos entusiastas y sus llamativas coreografías durante los partidos. El Bloemfontein Celtic es el club más popular de la ciudad y su hinchada es conocida como Siwelele. La vestimenta del equipo es similar a la del escocés Celtic de Glasgow con sus rayas horizontales verdes y blancas. El Free State Stars es el otro club local.

El fútbol en Mangaung/Bloemfontein se jugó por primera vez en 1891, cuando el territorio era una república bóer independiente, conocida como Oranje Vrij Staat. Equipos famosos como el Aberdeen, el Dundee United (ambos de Escocia), el Newcastle United (Inglaterra), el Ajax de Amsterdam (Holanda) y el Eintracht de Francfort (Alemania) han realizado giras por este territorio. El Bloemfontein City fue el primer club profesional de la ciudad..

Estadio: Free State
Ciudad: Bloemfontein
Fecha de construcción: 1952
Tipo de construcción: remodelación media
Fecha de entrega: 2008
Aforo total: 40.911 localidades

Hogar de uno de los grupos de aficionados más apasionados del país, el estadio Free State está llamado a ser el principal centro de atención de la Copa Mundial de la FIFA. Remodelado para la Copa Confederaciones, fue sede la semifinal entre España y Estados Unidos, que se saldó con la victoria de los noteamericanos en el resultado más sorpresivo del torneo.

Durante su remodelación, la capacidad del estadio, que ha sido escenario de grandes encuentros de fútbol y rugby, las dos grandes pasiones de la ciudad de Bloemfontein, aumentó de 38.000 a casi 41.000 espectadores. Vale aclarar que con al crecimiento del Bloemfontein Celtic, la popularidad del deporte rey ha crecido exponencialmente. Sus simpatizantes son conocidos como Siwelele, un término en idioma Sotho.

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